Nach Carneiro ist eine geeignete Bedingung, die zur Gründung von Staaten führen kann, Landknappheit, also eigentlich ein ökologischer Faktor, der in Verbindung mit Bevölkerungswachstum Druck erzeugt.160 Tatsächlich war in den Gebieten, in denen Hochkulturen entstanden sind, das für den Ackerbau nutzbare Land umweltmässig begrenzt, z.B. in Ägypten, Mesopotamien und auch Peru in der Form von Flusstälern, deren kultivierbare Niederungen durch Wüsten, Gebirge und Meere eingeengt wurden. Ebenso ist für diese Zeit ein Anwachsen der Bevölkerungen nachgewiesen. Bald gab es kein Land mehr, auf das ausgewichen werden konnte. Die interne Konkurrenz zwischen Dorfgemeinschaften bzw. Städten artete in Kriegshandlungen aus und führte zu Siegern und Besiegten. Und wenn die erfolgreichen Einheiten immer umfassendere Eroberungszüge unternahmen, konnte daraus ein staatlich organisiertes Herrschaftssystem entstehen.