Nach Friedrich Engels (1820-1895) ist die Entstehung politischer Strukturen und schliesslich von Staaten auf das Aufkommen von Privateigentum zurückzuführen.155 Und indem sich solches Eigentum fast ausschliesslich in den Händen von Männern konzentriert, ist daraus auch ableitbar, dass die entstehenden politischen Strukturen mit einer Herrschaft der Männer über die Frauen, also mit dem Patriarchat verknüpft sind. Genauer gesagt geht es dabei um Privateigentum an den Produktionsmitteln, insbesondere an Boden, denn erst diese Situation spaltet die Gesellschaft in Klassen und ermöglicht Herrschaftsverhältnisse. Allerdings ist damit nicht erklärt, wie es denn überhaupt zur Bildung von Privateigentum kommt, und Heide Göttner-Abendroth ist denn auch der Meinung, dass dies ein Phänomen sei, das der Etablierung von Herrschaft nachfolge und nicht vorausgehe. Sie sieht dabei einen Zusammenhang mit der Vorstellung, dass Herrschaft mittels Eroberungen etablierbar ist. Die Sieger mussten nur eine Technologie erfinden, "die Unterlegenen unterlegen zu halten."
In dieser Situation ist das Vereinnahmen des Bodens der anderen, die man darauf weiterarbeiten lässt, ihnen die Früchte ihrer Arbeit aber wegnimmt, die ideale Herrschaftstechnologie.156
Gegen die Engelsche Hypothese spricht auch der empirische Umstand, dass es viele Beispiele von hierarchisch organisierten Gesellschaften gibt, in denen Privateigentum nicht bekannt ist.157 Andererseits versucht Irmgard Sellnow für Polynesien nachzuweisen, dass dort tatsächlich das Privateigentum an Grund und Boden die Grundlage für die gesellschaftliche Klassenspaltung war.158 "Wo ... das wichtigste Produktionsmittel weiterhin Gemeineigentum blieb, dort konnte sich keine herrschende Klassse herausbilden," sagt sie.159