Wir knüpfen hier an die schon in der "Einführung in die Humanökologie" (Abschnitt 4.4) gegebene erste schematische Übersicht über Weltbildtypen an. Wir sind dort von der Hierarchie zwischen einem Ganzen und seinen Teilen - die sich über mehrere Ebenen immer wiederholen kann - ausgegangen, und haben zwischen einem holistischen, einem atomistischen und einem relationalen Weltbild als grundlegend möglichen Weisen der Interpretation dieser Hierarchie unterschieden. Hier ergänzen wir das Schema noch durch ein Weltbild mit einem nicht-hierarchischen Charakter. Insgesamt erhalten wir dann das in Abbildung 1 gezeigte Schema. Bei den bereits bekannten hierarchischen Typen verwenden wir zur weiteren Charakterisierung noch Zusatzbezeichnungen. Im Folgenden geben wir eine kurze erläuternde Beschreibung, die allgemeine Struktur betreffend. Zweifellos stellt dieses Schema eine relativ grobe Vereinfachung dar, aber ein gewisser idealtypischer Charakter kann ihm nicht abgesprochen werden.

Nicht-hierarchisches Weltbild: Alles ist im Prinzip auf der gleichen Ebene angesiedelt. Dies schliesst eine gewisse Unterscheidung von Ganzem und Teilen nicht aus, aber diese sind dann substituierbar: Teile können für das Ganze stehen und umgekehrt. Im Vergleich zu den hierarchischen Weltbildern wird aber ersichtlich, dass ein solches Weltbild, je nachdem wie sich die Menschen darin wahrnehmen, trotzdem einen gewissen holistischen, jedenfalls aber einen relationalen Charakter haben kann, wobei beides in einem relativ undifferenzierten Sinne zu verstehen wäre.

Holistisch-organismisches Weltbild: Mit der Bezeichnung "holistisch" ist gezeigt, dass das Ganze den Vorrang vor den Teilen hat, womit eine kausale Wirkung von oben nach unten postuliert wird; wir könnten auch von einer "regulativen Hierarchie" (das Ganze kontrolliert die Teile) reden. Zu beachten ist, dass ich lediglich im Zusammenhang mit diesem Weltbild das Adjektiv "holistisch" verwende. Der untenstehende Exkurs weist aber darauf hin, dass der Begriff zum Teil auch im Rahmen des atomistischen und des relationalen Weltbildes auftaucht. Suchen wir Menschen bei einer holistischen Sicht auf die Welt nach Orientierung, so richten wir einen Mass nehmenden Blick nach oben. Der metaphorische Zusatz "organismisch" weist darauf hin, dass die Welt in Analogie zu einem Lebewesen verstanden wird, bei dem sich das Verhalten der Teile auf das Wohl des Ganzen ausrichtet.

Atomistisch-mechanistisches Weltbild: Der Begriff "atomistisch" deutet an, dass hier genau umgekehrt die Teile den Primat vor dem Ganzen haben. Das letztere leitet sich also aus den ersteren ab, womit eine Kausalitätsrichtung von unten nach oben existiert und die Hierarchie "konstitutiv" (die Teile bauen ein Ganzes auf) genannt werden kann. Ein Atomismus im buchstäblichen Sinne liegt vor, wenn der Aufbau der Welt auf letzte materielle Bausteine zurückgeführt wird. Im Allgemeinen ist damit aber einfach gemeint, dass immer ein Niveau von Teilen Ausgangspunkt der Betrachtung ist. Die Orientierung ergibt sich durch einen "masslosen" Blick nach unten. Der Zusatz "mechanistisch" deutet auf die Metapher der Maschine, die dann richtig funktioniert, wenn sie aus Teilen adäquat aufgebaut ist. Hinsichtlich des zugehörigen Organisationsplanes besteht der entscheidende Unterschied zwischen Organismus und Maschine darin, dass dieser im ersten Fall intern, im zweiten Fall extern angesiedelt ist.

Relational-evolutionäres Weltbild: Weder kontrolliert das Ganze die Teile, noch bauen die Teile das Ganze auf, sondern in einem gewissen Sinne geschieht beides gleichzeitig. Im Zentrum der Betrachtung stehen die Relationen zwischen den Teilen und zwischen den Teilen und dem Ganzen, woraus sich sowohl die Natur der Teile wie auch des Ganzen ergibt. Damit verliert auch die Hierarchie ihre Einseitigkeit in der einen oder anderen Form, d.h. sie ist nicht mehr nur regulativ oder nur konstitutiv, sondern beides gleichzeitig und kann deshalb "dual" genannt werden. Und wenn wir die Vorstellung von Kausalität auch unter diesen Umständen beibehalten wollen, müssen wir uns eine Art zirkuläre Kausalität vorstellen. Der Zusatz "evolutionär" zeigt an, dass das relationale Weltbild auch eine durchgehend dynamische Vorstellung des Weltgeschehens beinhaltet, während sowohl das holistische und wie auch das atomistische Weltbild einen mindestens teilweise statischen Charakter haben. Zusammenfassend könnte das relational-evolutionäre Weltbild auch als "koevolutionär" bezeichnet werden: Alles, was in Beziehung zueinander steht, entwickelt sich in Wechselwirkung miteinander.