Der Schweizer Jean Piaget (1896-1980) ist in erster Linie bekannt für seine Studien über die Entwicklungspsychologie des Kindes- und Jugendalters. Diese Studien müssen aber in einem grösseren Zusammenhang gesehen werden. Piagets Hautpinteresse galt der Erkenntnistheorie, die er im Gegensatz zur üblichen philosophischen Diskussion zu verwissenschaftlichen suchte. Es war sein Anliegen zu zeigen, dass es für die menschliche Erkenntnisfähigkeit phylo- und ontogenetische Hintergründe gibt. Die theoretischen Vorstellungen, die er dazu entwickelte, werden etwa unter dem Titel "genetischer Strukturalismus" gefasst.¹⁴⁹

So z.B. bei Hans-Christian Harten 1977.

Zum Adjektiv "genetisch" wäre dabei zu bemerken, dass sich dies im Verständnis von Piaget auf jede Form von Entwicklungsprozess (Genese), nicht aber auf die Vererbungslehre (Genetik) bezieht.¹⁵⁰

Vgl. Ingrid Scharlau 1996: 9.

Piaget ist der Meinung, dass die Entwicklung der kognitiven Fähigkeiten aber auch des Verhaltens von Kinder und Jugendlichen strukturelle Züge trägt, d.h. durch allgemeine, von Inhalten losgelösten Formen beschrieben und erklärt werden kann. Unter einer Struktur versteht Piaget die Existenz verinnerlichter Operationen mit Systemcharakter, wobei er versucht, diese Operationen in mathematisch-logischer Form, insbesondere auf der Basis der mathematischen Gruppentheorie, aber auch der Kybernetik zu fassen.¹⁵¹

Siehe Scharlau 1996: 79-86.

Betrachten wir hier, hauptsächlich gestützt auf die Darstellung bei Ingrid Scharlau,¹⁵³

Siehe Scharlau 1996: 31-63. Vgl. auch mit Herbert Ginsburg und Sylvia Opper 1975 und mit Detlef Garz 1989: 103 ff.

einen Abriss über die von Piaget empirisch (unter anderem durch die Beobachtung seiner eigenen Kinder) herausgearbeiteten Stufen der Psychogenese.

1.

Sensomotorische Stufe (Geburt bis 18-24 Monate alt): Die Bezeichnung "sensomotorisch" deutet darauf hin, dass in dieser Phase Wahrnehmungen und Bewegungen grundlegend sind, während Sprache und Denken weitgehend fehlen. Diese Stufe wird noch einmal in sechs Stadien unterteilt:

1.

Stadium der angeborenen Reflexe (erster Monat): Der Säugling hat kein Bewusstsein von sich selbst und kann nicht zwischen sich und der Aussenwelt unterscheiden. Sein Verhalten ergibt sich aus seiner ererbten Reflexausstattung, die insbesondere einen Saugreflex und einen Greifreflex umfasst. Dabei handelt es sich nicht - wie dies bei einem behavioristischen Ansatz behauptet würde - um eine Ansammlung isolierter und automatischer Reiz-Reaktions-Abfolgen, sondern den einzelnen Bewegungen liegt ein organisierendes strukturelles Schema zugrunde.

2.

Stadium der primären Zirkulärreaktionen (2 bis 4 Monate): Es handelt sich hier um elementare Gewohnheiten, die auf den eigenen Körper bezogen sind wie z.B. das Daumenlutschen, das zufällig entdeckt, als angenehm empfunden und dann beibehalten wird. Diese Gewohnheiten stellen Integrationen von Reflexen des vorangehenden Stadiums dar.

3.

Stadium der sekundären Zirkulärreaktionen (4 bis 8 Monate): Es entwickeln sich nun Verhaltensweisen, die auf äussere Objekte bezogen sind, und zwar so, dass sie versuchen, zufällig entdeckte Effekte zu reproduzieren. Es sind hier die ersten Ansätze eines intelligenten Verhaltens erkennbar, das darauf gerichtet ist, unter Einsatz gewisser Mittel ein Ziel zu erreichen. Die dabei zugrundeliegenden Schematas bauen auf den Reflexen und Gewohnheiten der vorherigen Stadien auf.

4.

Stadium der Koordination der sekundären Schemata in Mittel-Zweck-Beziehungen (8 bis 12 Monate): Das Verhalten des Kindes zeigt erstmals echt intentionale und damit intelligente Züge. Es ist nun imstande, alte Gewohnheiten (sekundäre Zirkulärreaktionen) auf neue Probleme anuzuwenden.

5.

Stadium der tertiären Zirkulärreaktionen (ein bis anderthalb Jahre): Das Verhalten verliert seinen konservativen Grundzug, das Interesse für Neues erwacht. Das Kind integriert verschiedene sekundäre Gewohnheiten und varriert sie aktiv.

6.

Stadium des beginnenden Denkens (anderthalb bis zwei Jahre): Probleme werden nicht mehr nur via ausprobierendes Kennenlernen gelöst, sondern es kommen jetzt auch einfache geistige Kombinationen von Schemata ins Spiel.

2.

Konkretoperationale Stufe (2 bis 12 Jahre): Diese Stufe baut auf den bisher erworbenen Konzepten auf und entwickelt sie weiter. Allgemein bedeutsam für diese Stufe ist die Existenz der Fähigkeit, etwas durch ein Symbol oder Zeichen zu repräsentieren. Dazu kommen sowohl individuelle Symbole, die eine Verwandtschaft mit dem Darzustellenden aufweisen, wie auch konventionelle, kollektiv verwendete Zeichen in Frage. Damit geht die kindliche Intelligenz langsam vom Handeln zum Denken über. Piaget unterscheidet drei Abschnitte:

1.

Präoperationales Stadium des vorbegrifflichen Denkens (2 bis 4 Jahre): Das Kind ist noch nicht in der Lage, Allgemeinbegriffe zu bilden und es verwendet auch eher individuelle als kollektive Symbole.

2.

Präoperationales Stadium des anschaulichen Denkens (4 bis 7 Jahre): Die bisher erworbenen Vorstellung werden immer stärker untereinander koordiniert, in logische Beziehungen zueinander gebracht und verbegrifflicht. Das Denken orientiert sich aber trotz dieser logischen Möglichkeiten vorläufig vornehmlich am Anschaulichen.

3.

Konkretoperationales Stadium i.e.S. (8 bis 12 Jahre): Das Kind kann zunehmend komplexere Aspekte der äusseren Wirklichkeit und des eigenen Handelns sich gedanklich vorstellen und verstehen. Die bisherigen Fähigkeiten werden systematisiert und es werden vorwissenschaftliche Begriffe gebildet. Mit Operationen meint Piaget "verinnerlichte Handlungen, die nicht tatsächlich durchgeführt werden müssen, sondern denkend vollzogen werden können."¹⁵⁴

Scharlau 1996: 48.

Dabei beziehen sich die Operationen auf dynamische, genauer: transformatorische und relationale Aspekte, während mit den strukturellen Muster der beiden präoperationalen Stadien lediglich statische Aspekte erfasst werden konnten. Typisch konkretoperationale Tätigkeiten sind etwa Zählen und Rechnen und die Bildung von Klassen.

3.

Formaloperationale Stufe (12 bis 14 oder 15 Jahre):Hier wird der Übergang vom Handeln zum Denken abgeschlossen. "Nun ist der Jugendliche fähig, abstrakt zu denken und bewusste Erkenntnis zu vollziehen, er entwickelt Theorien über die Welt, sinnt über ihre Möglichkeiten nach und versucht, sich Phänomene im strengen wissenschaftlichen Sinne zu erklären."¹⁵⁵

Scharlau 1996: 55.

Das formaloperationale Denken ist fähig, Aussagen über Tätigkeiten der konkretoperationalen Art zu machen. Es macht sich von konkreten Objekten, Eigenschaften und Verhältnissen unabhängig.

Zum Verständnis des Piagetschen Stufenmodells sind noch die folgenden Punkte von Bedeutung: Zwar geht die psychische Entwicklung kontinuierlich vor sich, aber sie hat doch die Tendenz sich auf verschiedenen, unterscheidbaren Ebenen zu organisieren. Diese stehen in einem hierarchischen Verhältnis zueinander, d.h. diese Ebenen stellen nicht bloss eine empirisch feststellbare Reihenfolge dar, sondern es bestehen logische Abhängigkeiten, indem die Schemata einer jüngeren Ebene immer auf denjenigen der bisherigen Ebenen aufbauen. Die Entwicklung, die durch die Auseinandersetzung mit der Umwelt zustande kommt, baut auf zwei Funktionen auf, die Piaget Assimilation und Akkomodation nennt.¹⁵⁶

Vgl. dazu Scharlau 1996: 86 ff.

Die Assimilation hat dabei einen konservativen Charakter, indem sie in der Anwendung einer bestehenden Struktur auf neue Gegenstände besteht; diese werden jenen angeglichen. Umgekehrt ist die Akkomodation progressiver Natur, denn hier verändert sich eine Struktur in Anpassung an Besonderheiten der äusseren Realität. Insgesamt stellt die Stufensequenz, wie Piaget mehrfach betont, eine Entwicklung vom Handeln zum Denken dar. Im Vergleich mit unseren Bewusstseinsebenen ist damit im Prinzip eine Verlagerung vom praktischen zum diskursiven Bewusstsein angesprochen. Ganz einfach ist aber eine Zuordnung nicht (diese sei aber im Tabelle 4 trotzdem versucht); im Piagetschen Schema kommt schön zum Ausdruck, wie sehr rasch alle drei Ebenen zusammenwirken, wobei dann die Entwicklung durch eine Verschiebung des Schwergewichtes geschieht. Eindeutig hingegen können die von Piaget genannten psychischen Prozesse, die Reflexe, die Verhaltensschemata und die Denkoperationen eingeordnet werden (siehe Tabelle 5).

Schliesslich sei noch auf gewisse Kritik aufmerksam gemacht, die am Modell von Piage geäussert worden ist.